【譯文】

　　蘧伯玉派一位使者訪問孔子。孔子給他讓座，而后問道：“他老人家干些什么？”使者答道：“他老人家想減少過錯卻還沒能做到。”使者辭了出來。孔子道：“好一位使者！好一位使者！”

　　——楊伯峻《論語譯注》

　　【小識】

　　說句老實話

　　孔子的“老朋友”真是五花八門。有一個叫原壤的，孔子曾罵他“老而不死，是為賊”（《論語·憲問》）；這位叫蘧伯玉的，孔子稱他“老人家”，并稱贊他的使者“使乎，使乎”。稱贊一個使者，其實就等于稱贊其主人。

　　孔子說過：“過而不改，是謂過矣。”（《論語·衛靈公》）相對應的一句話，應該是《左傳·宣公二年》里那個冒死進諫晉靈公的臣子士季說的一句話：“過而能改，善莫大焉。”原壤“幼而不孫弟，長而無述”，不僅知錯不改，而且一錯再錯；蘧伯玉“欲寡其過而未能”，不僅有錯就改，而且力避再錯。兩者之別，可謂天壤之間。

　　蘧伯玉長孔子三十多歲，孔子在衛國時曾在他家里住過，所以對他的了解也不僅僅限于使者之言。但使者其實話中有話。“欲寡其過而未能也”，那還能干什么呢？意思是，什么也沒干。孔子稱贊使者，就是稱贊他說了一句老實話。

　　這與蘧伯玉的處世態度有關，也與蘧伯玉的自我修養有關。但也告訴我們一個道理：如果一個人確實“欲寡其過而未能”，那真的還不如“不為”呢！

　　一些人看起來在“為”，其實不過是“瞎折騰”而已；一些人好像一直在“為”，但大多都是“成事不足，敗事有余”。蘧伯玉的使者確實是一個好使者，起碼他沒有說蘧伯玉殫精竭慮，也沒有說蘧伯玉千方百計。